Кавинант смотрел, оцепенев от беспомощности, как Страж, сопротивляясь Пещерным, подтащил их друг к другу достаточно близко, чтобы увернуться от удара копья. Наконечник копья лишь задел Стража. В следующее мгновение он лягнул обоих врагов в пах, но сам пошатнулся, и они уронили его. Страж упал на землю и покатился по ней. Но средний Пещерный настиг его таким ударом, что Стража отшвырнуло от Тамаранты.
С криком триумфа Пещерник прыгнул вперед, подняв высоко в руках копье, чтобы поразить лежащего Лорда.
— Тамаранта!
Грозившая ей опасность пересилила страх Кавинанта. Не задумываясь ни на миг, он выскочил из своего убежища и кинулся к ней. Она была так стара и слаба, что он не мог удержаться.
Женщина-Вудхельвеннин крикнула:
— Вниз!
Его внезапное появление на поверхности привело ее в замешательство, и она стала прекрасной мишенью для врагов. В результате она пропустила удар, и меч рассек ей бок. Но Кавинант не видел этого. Он уже бежал к Тамаранте, и уже было слишком поздно.
Пещерный Житель начал опускать копье.
В последний момент Страж Крови спас Тамаранту, бросившись на нее и приняв предназначавшийся ей удар в собственную спину.
Кавинант бросился на Пещерного Жителя и попытался заколоть его своим каменным ножом. Но лезвие вывернулось из его искалеченной руки, и он сумел лишь оцарапать плечо мерзкого создания.
Нож выпал у него из руки.
Пещерный Житель развернулся и одним ударом сбил его с ног. Удар на мгновение оглушил Кавинанта, но Баннор спас его, бросившись на существо.
Пещерный житель отбивал его удары, словно окрыленный, вдохновленный своей победой над Стражем Крови. Он ухватил Баннора длинными сильными руками и начал сдавливать его. Баннор колотил по глазам и ушам Пещерного, но безумная тварь лишь сильнее сжимала его.
Кавинант почувствовал, как в нем закипает ярость. Все еще полуослепленный, он заковылял к неподвижной фигуре Тамаранты и схватил лежавший возле нее посох. Она не пошевелилась, и он не стал спрашивать разрешения. Повернувшись, он дико взмахнул над головой посохом и изо всей силы обрушил его на череп Пещерного Существа.
Внезапно бесшумным фонтаном вспыхнула белая и алая энергия. Пещерный тут же упал замертво.
Эта вспышка на мгновение ослепила Кавинанта, но он узнал нездоровый красный отблеск пламени. Когда взор его прояснился, он посмотрел на свои руки, на кольцо. Он не помнил, чтобы вынимал его из кусочка клинго на груди. Но сейчас оно было надето на палец и светилось красноватым отблеском под влиянием закрытой тучами луны.
Еще один Пещерный Житель приблизился к нему. Инстинктивно Кавинант ткнул в него посохом. Пещерный скорчился в яркой вспышке, которая теперь была полностью красной.
При виде этого из Кавинанта изверглась вся его прежняя ярость. Разум его затмила злоба. С криком «Фаул!», словно Презренный мог быть перед ним на поле битвы, он кинулся в самую гущу сражения. Молотя посохом вокруг себя, словно сумасшедший, он прибил еще одного Пещерника, и еще, и еще. Он не смотрел, куда бежит. После третьего удара он упал в одну из траншей. Потом он долго лежал в могиле, словно мертвый. Когда он, наконец, вновь поднялся на ноги, его бил лихорадочный озноб.
На поверхности все так же кипела битва. Кавинант не мог определить, сколько нападавших было убито или выведено из строя. Но сражение достигло определенного поворотного пункта; отряд сменил тактику. Тротхолл оставил гриффина, поспешив на помощь Гиганту. И когда Гигант, истекая кровью, вновь поднялся на ноги, то ему пришлось схватиться с Гриффином, в то время как Тротхолл присоединился к Морэму в поединке с юр-вайлами. Баннор все так же держался рядом с Кавинантом; но Кваан приказал воинами своего йомена, оставшимся в живых, загородить спиной Вариоля и Тамаранту.
Мгновением позже раздался пронзительный зов Ранихинов. Освободив лошадей, они бросились в битву. И пока их могучие копыта и зубы крушили Пещерных Жителей, Тротхолл и Морэм вместе противопоставили свои пылающие посохи удару сверху, направленному мастером учения юр-вайлов. Его горящая кривая сабля распалась на куски лавы, и обратная ударная волна этой силы опрокинула самого юр-вайла. Тотчас же юр-вайлы перестроили клин, выдвинув нового лидера. Но самые сильные из них пали, и они начали отступать.
В этот момент Гиганту удалось застать гриффина врасплох. Тот кидался на воинов, защищавших Вариоля и Тамаранту. Гигант с ревом подпрыгнул вверх и мертвой хваткой обвил руки вокруг туловища гриффина. Его вес увлек летучую тварь на землю; они покатились по скользкой от крови траве, нанося друг Другу беспощадные удары. Сидевший на гриффине юр-вайл упал с него, и Кваан его обезглавил прежде, чем тот успел поднять палаш.
Гриффин отвратительно визжал от ярости и боли, пытаясь так извернуться в руках Гиганта, чтобы достать его своими когтями и клыками. Но тот сжимал его все сильнее и сильнее, пытаясь убить прежде, чем тот сможет вывернуться.
Это ему почти удалось. Навалившись на зверя всем телом, он рванул его за лапы и услышал, как хряснули кости в спине гриффина. Тот испустил последний вопль и умер. Мгновение Гигант лежал рядом с ним, хрипло дыша. Потом он с трудом поднялся на ноги, его лоб был процарапан до кости.
Но он не остановился.
Смахивая кровь, заливающую глаза, он с разбега бросился на плотный клин юр-вайлов. Их ряды дрогнули под таким натиском.
Юр-вайлы тотчас же решили бежать. Прежде, чем Гигант решил встать на ноги, они исчезли, растворились в темноте.
Их поражение, казалось, лишило Пещерных Существ сумасшедшей отваги. Эти полумертвые существа были больше не способны противиться огню Лордов. Горящие посохи распространяли среди них панику, и крик сожаления прорезал битву. Пещерные Существа обратились в бегство.
Завывая от страха, они врассыпную бросились от пылающего дерева. Они бежали, гротескно дергая узловатыми конечностями, но сила и длина конечностей придавала им скорость. В считанные секунды последние из них покинули поляну.
Гигант бросился за ними. Извергая проклятия на языке Гигантов, он преследовал бегущих, словно пытаясь затоптать их всех ногами. Вскоре он исчез в темноте, и его криков не стало слышно. Но время от времени ночь нарушали слабые вопли, когда Преследующий Море настигал очередного убегающего Пещерного.
Тьювор спросил у Тротхолла, не послать ли кого-нибудь из Стражей Крови на помощь Гиганту, но Высокий Лорд покачал головой.
— Мы сделали достаточно, — тяжело дыша, сказал он. — Вспомни Клятву Мира.
Некоторое время люди стояли молча, тяжело и с облегчением дыша, в тишине, нарушаемой лишь отдаленными криками Пещерных Существ. Никто не двигался; Кавинанту казалось, что наступившая тишина была похожа на молитву. Выбравшись из траншеи, он оглядел вокруг себя остекленевшими глазами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
